ふるさと納税の返礼品が届いたとき、いちばん困るのが「冷凍庫に入らない!」ということ。以前、ふるさと納税の記事でも、かつおのたたきとサーモンが同じ時期に届いて、冷凍庫がいっぱいになった話を書きました。
でも、冷凍庫に入っているのは返礼品だけではありません。少し余った野菜や、一度では使い切れなかったお肉。作り置き、冷凍ごはんやパン。ひとり暮らしだと、少しずつ残ったものを冷凍しておくことも多いんですよね。
私は、収納が得意なほうではありません。だから、きれいに並べることよりも、何が入っているかわかること、ちゃんと使い切れること、急に何か届いても少し入れられることを大事にしています。
目指しているのは、「整って見える冷凍庫」ではなく、「無理なく使い切れる冷凍庫」。この記事では、そんな私が普段どんなものを冷凍庫に入れていて、どうやって中身を回しているのかをお話ししますね。
冷凍庫には「途中の食材」がたまりやすい
私の冷凍庫に入っているのは、市販の冷凍食品だけではありません。少し残った野菜や、作り置きしたおかず、自分で小分けしたお肉なども冷凍しています。
ひとり暮らしだと、食材を一度で使い切れないことも多いので、冷凍庫をかなり活用します。でも、その便利さに甘えていると、気づかないうちに中身が増えていくんですよね。奥に入り込んだものを忘れていたり、「これ、いつ冷凍したんだっけ?」となったり。
なので私は、細かく分類したり、容器をきれいにそろえたりはしていません。その代わり、何が入っているのか、自分でわかる状態にしておくことだけは意識しています。
なんとなく決めている、冷凍庫のルール
わが家の冷凍庫は、2段の引き出し式です。きっちり分けているわけではないのですが、なんとなく、1段目は自分で冷凍したもの、2段目は市販の冷凍食品という分け方になっています。
1段目は、自分で冷凍したもの
1段目によく入っているのは、こんなものです。
- 冷凍ごはん
- 冷凍パン
- 作り置き
- 自家製の冷凍野菜
- 自分で小分けした肉類
- 保冷剤
自家製の冷凍野菜は、小松菜やニラ、きのこ類など。少しだけ残った野菜も、冷凍しておけばあとで使えるので助かります。
お肉は、「余ったから冷凍する」というより、最初から2回くらいに分けて使うつもりで買うことが多いです。買ってきたら、その日に使う分と冷凍する分に分けておきます。
2段目は、市販の冷凍食品
2段目には、冷凍ブロッコリーや餃子、骨取りサバ、お弁当用の冷凍食品などを入れています。どれも、わが家ではよく使う定番です。「今日はもう一品ほしい」「お弁当に少し足したい」というときに、さっと出せるのがありがたいんですよね。
細かく仕切っているわけではありませんが、だいたい入れる段を決めておくだけでも、ずいぶん探しやすくなりました。
日付だけは、わかるようにしておく
自分で冷凍した肉類や野菜は、日付だけはわかるようにしています。特にお肉は、冷凍してしまうと見た目だけでは「いつ買ったものか」「何のお肉だったか」がわかりにくくなるので。
とはいえ、ここもやり方は統一していません。保存袋に直接マジックで書くこともあれば、メモを入れることもあるし、商品のラベルを切り取って一緒に冷凍しておくこともあります。
見た目をそろえることよりも、あとで自分が見てわかることのほうが大事。きれいなラベルを作ったり、全部同じ方法で管理したりしなくても、私にはこれくらいで十分です。
保冷剤の場所は、いざというときの空きスペース
1段目に入れている保冷剤。一見すると、そのぶん冷凍庫のスペースを使ってしまっているように見えますよね。
でも、この場所には別の役割があります。ふるさと納税の返礼品や冷凍食品が急に増えたときは、保冷剤を取り出せば、その分のスペースを空けられるんです。
いつも何も入っていない場所を作っておくのは、なかなか難しいもの。でも、「ここなら必要なときに空けられる」という場所がひとつあるだけで、ずいぶん安心です。以前、返礼品が重なって冷凍庫がいっぱいになってから、全部をぎゅうぎゅうに詰めないように意識するようになりました。
1〜2か月に一度、使い切るつもりで見直す
冷凍すると、つい「まだ大丈夫」と思ってしまいます。そのまま忘れて、奥のほうにずっと残ってしまうこともありますよね。
そこで私は、1〜2か月に一度くらい、冷凍庫の中身を使い切るつもりで見直すようにしています。もちろん、本当に全部を空にするわけではありません。奥に埋もれているものがないか、しばらく使っていないものがないかを確認して、できるだけ今あるものから使うようにしています。
「今週は、冷凍庫の中にあるものを優先して食べよう」。そう思うだけでも、少しずつ中身が減っていきます。何が入っているかも把握しやすくなるし、自然と新しいものを入れる余白もできる。同じものを重ねて買ってしまうことも減りました。
買いすぎないことも、冷凍庫を整えるコツ
冷凍庫を整えるというと、つい収納方法ばかり考えてしまいがちです。でも私は、入れ方よりも、買い方のほうが大事だと思うようになりました。
冷凍できるからといって、たくさん買い込まない。安いからといって大量にまとめ買いしない。お肉も、2回くらいで使い切れる量を買う。市販の冷凍食品も、今あるものを見ながら買う。
ストックが多すぎると、どれだけきれいに収納しても、結局は何が入っているかわからなくなってしまいます。たくさん持つより、自分で把握できて、使い切れる量を持つ。それくらいが、ひとり暮らしにはちょうどいいなと感じています。
収納上手じゃなくても、ちゃんと回ればいい
SNSなどで、きれいにそろった冷凍庫を見ると「すごいな」と思います。でも、私はそこまではできません。
容器を統一したり、ラベルを細かくそろえたりするよりも、
何が入っているかわかること。
古いものから使えること。
急に冷凍品が増えても、少し入れられること。
私には、それくらいがちょうどいいんです。
冷凍庫がいっぱいになったら、収納グッズを増やす前に、まずは今あるものを見直してみる。買いすぎていないか、忘れているものはないか。そうやってときどき中身をリセットするだけでも、冷凍庫はずいぶん使いやすくなります。
目指しているのは、見た目が完璧に整った冷凍庫ではなく、無理なく使い切れて、必要なときに少し余白がある冷凍庫。これからも、そんな「ちょうどいい冷凍庫」を続けていきたいと思っています。
